Hypolaïs ictérine

L'identification à vue de l'Hypolaïs ictérine est compliquée par l'existence d'un quasi-sosie, l'Hypolaïs polyglotte. Heureusement, leurs aires de nidification ne se chevauchent que marginalement, spécialement en France dans le quart nord-est. L'ictérine est une septentrionale alors que la polyglotte est une méridionale. Heureusement encore, leurs chants diffèrent, ce qui facilite l'identification.
Systématiquement, les hypolaïs sont des acrocéphalidés. Elles sont donc plus proches des rousserolles que des fauvettes. Et du fait de la couleur jaune du plumage, il faut aussi penser aux pouillots.
L'Hypolaïs ictérine a environ la taille d'une fauvette, la "tête noire" par exemple. Les parties supérieures sont d'un brun moyen nuancé de vert. La calotte, qui peut se hérisser un peu chez le mâle chanteur, est un peu plus brune. L'œil sombre, à iris brun-rouge foncé, est cerclé de pâle. Les lores, les sourcils, les joues et la gorge sont d'un jaune prononcé. Le bec, long et assez large, est bicolore, brun dessus et jaune dessous. Les ailes et la queue sont d'un brun moyen, les plumes liserées de beige nuancé de vert. Ces liserés sont particulièrement prononcés au niveau des rémiges secondaires, ce qui est à l'origine d'une plage plus pâle sur l'aile fermée que montre moins la polyglotte. D'autre part, caractère important et probablement le meilleur, la projection des primaires est importante et se projette plus loin sur la queue. On distingue 7 pointes de primaires en arrière des secondaires. Cette projection primaire équivaut à peu près à la longueur visible des tertiaires.
Toutes les parties inférieures sont jaunes, d'un jaune plus ou moins prononcé suivant les individus. Les pattes sont d'un gris un peu bleuté.
Le juvénile est en moyenne moins fin et plus jaune que l'adulte avec les pattes moins sombres.
En observant une Hypolaïs, ictérine ou polyglotte, on peut avoir l'impression de voir un grand Pouillot fitis.