Bruant à calotte blanche

Le Bruant à calotte blanche est une espèce essentiellement asiatique, très rare en France et plus généralement en Europe. Le mâle adulte, de par son plumage, ne peut être confondu. En revanche, les oiseaux de type femelle qui apparaissent en hiver en Europe réclament un minimum de perspicacité pour être identifiés correctement. L'oiseau a environ la taille d'un Bruant jaune, peut-être à peine plus grand, et comme lui, il a le croupion et les sus-caudales roux. Mais le reste diffère.
Le mâle adulte se reconnaît à sa tête tricolore. La calotte est blanche, ce qui lui a donné son nom. Ce blanc descend sur la nuque, bordé par deux traits noirs partant du front noir. Le reste de la tête est châtain vif, bordé par un demi-collier blanc élargi sur le devant. Sur le côté, les couvertures auriculaires sont blanches, bordées de noir dessus et dessous, formant deux taches blanches très visibles. Elles sont en connexion avec les moustaches blanches partant du bec. Cela suffit à l'identification. On peut noter de plus le roux à la base de la queue comme dit précédemment et le roux prononcé des parties inférieures. L'œil est sombre, le bec bicolore (noirâtre dessus et gris pâle dessous) et les pattes roses à rose brunâtre. Le mâle adulte en plumage frais d'automne ou en plumage de transition peut être plus délicat à déterminer. Les plumes neuves ont des bordures qui masquent les couleurs jusqu'à ce que l'usure les dévoile dans le courant de l'hiver. Il ressemble alors au Bruant jaune, mais sans jaune.
La femelle adulte et les oiseaux de premier hiver ressemblent beaucoup aux Bruants jaunes correspondants. Pour distinguer les deux espèces, il faut faire attention à la teinte de fond du plumage de la tête et des parties inférieures. Chez le "calotte blanche", il n'y a en principe jamais de nuance jaune, même légère. Encore faut-il voir les oiseaux dans de bonnes conditions. Cependant, certaines femelles de B. jaune, adultes ou de premier hiver, ne sont vraiment pas très jaunes, ce qui est source de confusion. Dans ce cas, il est recommandé de faire des photos, si possible.