Bruant jaune

Le Bruant jaune est un passereau d'assez grande taille (16-17 cm de longueur pour un poids de 25-30 g), assez élancé avec une grande queue. Le dimorphisme sexuel est net. Le mâle adulte en plumage nuptial est facile à reconnaître à la couleur jaune qui domine dans son plumage et sa grande taille le distingue par exemple du Serin cini qui lui ressemble superficiellement mais est nettement plus petit.
La tête est jaune-citron avec des bandeaux brun-olive, un bandeau sur le côté de la calotte, un post-oculaire et un dernier soulignant les couvertures auriculaires. Enfin, un léger trait malaire peut être noté qui lui disparaît complètement à l'usure. Le bec est bicolore, gris sombre pour la partie supérieure et bleu-acier pour l'autre.
Les parties supérieures ont une teinte de fond beige et sont nettement striées de brun noirâtre. Il faut surtout noter le croupion et les sus-caudales roux à châtain clair, couleur qui s'observe en tous plumages et constitue le meilleur caractère spécifique distinctif. Malheureusement, ce dernier est peu visible lorsque l'oiseau est posé car caché par la pointe des ailes. On notera une très légère teinte rousse ou chamois au niveau des scapulaires et des couvertures alaires supérieures. Les rémiges primaires sont liserées de jaune. La queue est brune avec des rectrices externes très blanches, bien visibles au vol.
Les parties inférieures sont entièrement jaunes. Un bandeau pectoral irrégulier, olive vers le haut, roux vers le bas, barre la poitrine. Il est plus ou moins net suivant les individus et l'état du plumage. Les flancs sont nettement striés de brun roussâtre, le ventre beaucoup moins ou pas du tout. Les pattes sont claires, rosâtres à brunâtres, voire jaunâtres.
Le mâle nuptial devient très jaune avec l'usure du plumage, en particulier au niveau de la tête où les marques sombres ont tendance à s'estomper.
La femelle adulte ressemble au mâle, mais elle moins jaune, quoique de vieilles femelles puissent approcher les mâles par le plumage. Elle est aussi plus rayée dessous. Le point commun est le châtain roux du croupion et des sus-caudales, un peu plus discret toutefois chez elle. Ce dernier critère permet de la distinguer à coup sûr de la femelle du Bruant zizi, par ailleurs assez semblable. mais moins jaune encore.
Le juvénile ressemble à une femelle, mais en plus terne et plus rayée dessous. Les stries sont plus épaisses et plus diffuses sur fond jaunâtre. Le point clair que possède déjà la femelle ressort mieux sur le fond sombre des couvertures auriculaires. Les pattes sont rosées et le bec pas franchement bicolore.
Je rappelle que la confusion est possible avec le Bruant zizi, mais ce dernier n'a jamais le croupion roux.