Vanneau indien

En commun avec le vanneau de Malabar ou le Vanneau à tête grise, cet oiseau possède de curieuses caroncules rouges en avant des yeux. Son bec est moyennement long avec un culmen aplati à la base et des narines longilignes placées dans une rainure ou une cannelure. Les ailes sont longues, pourvues d'un éperon acéré à la courbure. Les pattes sont très allongées, justifiant son classement dans l'ancienne catégorie des échassiers.
Le vanneau indien présente un plumage assez bigarré avec des motifs et des ornements assez remarquables. Chez le mâle, les parties supérieures sont brun-bronze, contrastant avec le dessous qui est blanc. La poitrine, la tête et le cou sont noirs. une large bande blanche est visible sur la face, partant de l'arrière des yeux, descendant le long du cou et rejoignant le blanc des parties inférieures.
Le bec est rouge avec une pointe noire, les pattes sont jaunâtres. Les sexes sont identiques. En plumage éclipse, pendant la mue, les adultes ont un capuchon nuancé de brun et des petites mouchetures sur la gorge.
Les juvéniles ont généralement un plumage plus terne, avec une gorge blanchâtre, un capuchon et une poitrine tirant sur le gris, cette dernière étant légèrement tachetée de blanc.
Les poussins ont un duvet gris-brun taché de noir. Derrière les yeux et autour de l'occiput, on peut apercevoir un large collier noir. En-dessous de celui-ci, il y a un large collier blanc. La poitrine porte une bande pectorale foncée, le reste des parties inférieures est blanc avec cependant une légère teinte chamois sur le ventre et sur les flancs.
Les différentes races ne sont pas très marquées. Elles se distinguent par un plus ou moins grand apport de reflets lustrés, par une coloration des parties supérieures et une taille différentes. La race atronuchalis a un collier nuchial blanc plus fin et une tache blanche sur les oreillons qui est séparée du blanc des parties inférieures. La race aigneri est la plus grande et la plus pâle. La race lankae est la plus petite, la plus foncée et la plus lustrée.