Traquet du désert

Le Traquet du désert est un traquet de taille moyenne, assez fin et élancé, adapté aux zones désertiques dont son manteau a la couleur. L'espèce est dimorphique. Le mâle, quand il est bien vu, ne peut être confondu. En revanche, pour la femelle, il faut faire attention, à la queue en particulier. Le meilleur critère spécifique est en effet le patron de queue. Sur le terrain, la partie visible de celle-ci est toute noire chez les deux sexes. Il faut aussi noter au vol les couvertures sous-alaires noires chez le mâle.
Le mâle adulte a le dessus du corps, calotte, manteau et haut du dos, de couleur brun-sable. Le bas du dos, le croupion et les sus-caudales sont blancs à blanc roussâtre. Ces dernières recouvrent la base blanche de la queue, noire par ailleurs. Les parties inférieures sont pâles, passant d'un blanc roussâtre plus ou moins soutenu au niveau de la poitrine et des flancs à un blanc-crème, voire un blanc pur, au niveau des sous-caudales. Entre les deux, les ailes noires forment au repos une bande noire latérale partant du cou. Les scapulaires blanches en accentuent le contraste. En plumage neuf, le noir est un peu masqué par les liserés clairs, blanc grisâtre, des plumes, liserés qui disparaissent à l'usure. Un masque noir couvre les lores, la gorge et les côtés de la tête, inclut l'œil sombre et gagne le haut du cou. Un net sourcil blanc se glisse entre le masque noir et la calotte sable. Un bon critère distinctif d'avec le Traquet oreillard à gorge noire est la continuité entre le noir du masque et le noir des ailes. Le bec, long et fin, est noir et a parfois un aspect un peu courbe. Les pattes sont noires.
La femelle adulte est très semblable au mâle, à l'exception de la tête et des ailes. Elle ne porte pas de masque. Le sourcil est moins net. Les lores sont grisâtres, les couvertures auriculaires brunâtres, la gorge blanc-crème. Le noir des ailes est moins évident du fait de liserés clairs plus larges. Elle pourrait prêter à confusion avec la femelle du Traquet isabelle qui partage souvent le même habitat, mais la silhouette est différente, l'isabelle étant plus massive avec la queue plus courte et au dessin différent.
Le juvénile se distingue à son plumage moins contrasté, plus terne et comme moucheté dessus comme dessous. La silhouette et le patron de queue le distinguent du jeune isabelle. Dès la mue post-juvénile, il devient très semblable à la femelle. Le jeune mâle de premier hiver se différenciera rapidement de sa sœur au noir qui apparaît à la gorge.