Pluvier doré

Le Pluvier doré est un pluvier de taille moyenne, typiquement charadriidé (corps compact, grosse tête, petit bec et pattes modérées). En plumage nuptial, il a des parties supérieures bariolées de noir, de blanc et de jaune doré ; le dessous, de la face au ventre, est entièrement noir avec une large bordure blanche commençant par un front blanc, se poursuivant par un net sourcil blanc et contournant l'oreille brune. Les femelles ont le noir moins profond, avec des plumes brunes. Par ailleurs, il existe des variations individuelles dans l'extansion et la qualité du noir, mais l'espèce est actuellement considérée comme monotypique. L'oeil est sombre. Le bec et les pattes sont gris noirâtres. En plumage hivernal, la poitrine porte un plastron grisâtre ponctué de jaune doré et de brun rejoignant les flancs marqués de brun. Le ventre est blanc. L'oiseau de première année ressemble beaucoup à l'adulte hivernal, mais avec des franges grises aux tectrices des flancs et du ventre.
Sur l'oiseau en vol, on est frappé par le dessous d'aile très clair, et particulièrement par les axillaires blanches qui le distinguent d'autres espèces. En vue de dessus ne ressort que la barre alaire blanche peu marquée, formée par les extrémités des grandes couvertures et la base des primaires.