Héron des Galapagos

Le Héron des Galápagos est un petit héron de couleur sombre, endémique des îles qui lui ont donné son nom. Pendant longtemps, il a été considéré comme une sous-espèce du Héron strié, présent en Amérique du Sud. Il possède la même silhouette que ce dernier (petit héron bas sur pattes, avec une posture souvent ramassée sur lui-même, la tête rentrée dans les épaules). Le Héron des Galapagos a généralement un plumage gris ardoise sombre, assez uniforme dessus et dessous, lui permettant de passer inaperçu dans les roches volcaniques formant le rivage des îles. Les pattes jaunâtres à orange-rouge et l'iris jaune vif à orange donnent un peu de couleur à l'oiseau. Une minorité d'individus possède un plumage plus clair et coloré, ressemblant à celui du Héron strié. Cependant de récentes recherches (génétiques et morphologiques) ont montré que ces individus pâles appartiennent bien à l'espèce Héron des Galapagos. Ce dernier possède un bec plus fort et plus large que celui de ses congénères du continent, quelle que soit la couleur de son plumage (mais ce critère est difficile à apprécier sur le terrain). Le juvénile présente un plumage brun foncé strié de gris sombre et de blanc. Il ressemble au juvénile de Héron vert ou de Héron strié mais est généralement plus sombre que ces derniers.