Pigeon ramier

Le Pigeon ramier est une espèce monogame se reproduisant par couples territoriaux. Mais dès la reproduction terminée, il devient grégaire. Ce sont d'abord les groupes familiaux qui se rassemblent pour exploiter ensemble les ressources locales et qui passent la nuit ensemble dans les arbres. Comme c'est une espèce gibier, ce sont ces groupes qui font l'objet de prélèvements de la part des chasseurs à l'ouverture de la chasse. La corpulence de l'oiseau et son abondance en font un gibier de choix.
Le Pigeon ramier est un migrateur partiel. Les oiseaux d'Europe de l'Ouest sont sédentaires ou tout au plus erratiques tandis que les populations d'Europe septentrionale, centrale et orientale, soumises à des rigueurs hivernales, sont migratrices. À l'automne, essentiellement en octobre, de grandes troupes, fortes souvent de plusieurs milliers d'oiseaux, migrent vers l'ouest du continent et le pourtour méditerranéen où elles passeront l'hiver. Le passage des cols pyrénéens en direction de l'Espagne est un phénomène spectaculaire bien connu des ornithologues qui y décomptent les migrateurs. Ils sont également attendus dans le sud-ouest de la France, particulièrement dans les Landes, par des personnes moins bien intentionnées.

La chasse à la palombe dans des sites aménagés appelés palombières, y est une tradition au nom de laquelle tout est quasiment permis en termes de prélèvements.
À l'origine, le Pigeon ramier est un oiseau plutôt farouche vis à vis de l'Homme. Mais dans la période récente, une fraction de la population a évolué vers une certaine familiarité avec lui, un rapprochement, probablement du fait du lien étroit entre l'oiseau et l'agriculture. Et le phénomène continue à prendre de l'ampleur. Certains ramiers sont devenus parfaitement urbains à la faveur des parcs et jardins arborés. Ils y côtoient les nombreux Pigeons bisets de ville sans qu'une compétition ne semble se dessiner entre les deux espèces, ce qui veut dire qu'ils n'exploitent pas de la même façon le milieu urbain. L'adaptabilité du ramier à ce milieu est bien illustrée par les exemples récents de nidification sur bâtiments, par exemple sur des balcons, des rebords de fenêtres avec jardinières, des corniches..., donc de façon beaucoup moins cachée que celle du biset, minimisant là aussi la compétition. Mais qu'en sera-t-il à terme ? Les deux espèces se côtoient déjà largement dans le milieu agricole où ils se nourrissent. En milieu urbain, ces oiseaux trouvent une certaine protection contre les prédateurs et même contre l'Homme lui même en tant que prédateur, protection qu'ils n'ont pas ou qui est moindre en milieu naturel.
Pour finir, que connaît et que perçoit du ramier le public non averti. En période printanière, ce sont deux manifestations qui attirent l'attention. Tout d'abord, le chant, très audible et très caractéristique. Ensuite, le vol de parade, démonstration très visuelle et auditive à laquelle se livrent les mâles territoriaux. Il sera décrit au paragraphe suivant.
En période migratoire, les grandes troupes de passage se remarquent bien, soit lorsqu'elles sont en migration active, soit quand elles envahissent les forêts à la recherches de graines, glands, faines et autres. Cela attire bien sûr les prédateurs comme l'Autour des palombes, rapace spécialisé dont on devine la présence et l'action aux gerbes de ramiers qui jaillissent au-dessus de la canopée pour lui échapper.