Perdrix de Daourie

Bec-gris corne, iris brun, zone de peau nue rouge en avant et en arrière de l'oeil, telle est la combinaison de motifs qui définissent le mieux la face de la perdrix de Daourie. En plus de ces caractères permanents, il convient d'ajouter la 'barbe' composée de plumes rigides que cet oiseau développe sur les deux côtés de la gorge pendant la période hivernale et en dehors de la saison de reproduction.
Les adultes mâles présentent un front, des lores, des côtés de capuchon, un menton et une gorge chamois-cannelle, virant au chamois-orange vif dans la région du sourcil. La calotte et les couvertures auriculaires sont brun sombre, tachetés et rayés de chamois blanchâtre. La nuque, les côtés du cou, la poitrine et l'avant des flancs sont vermiculés de gris, lavés et entièrement submergés de chamois-ocre sur la partie centrale de la poitrine. Les flancs affichent une alternance de larges bandes châtain et d'étroites rayures pâles. La partie inférieure de la poitrine et la partie supérieure du ventre portent une vaste marque noire ou brun noirâtre en forme de fer à cheval sur un fond ocre délavé. Le bas-ventre et la zone anale ont une teinte chamois pâle faiblement vermiculée à l'endroit des sous-caudales. Les parties supérieures, comprenant les ailes, sont gris-brun terne, finement barrées de sombre et rayées de chamois blanchâtre. Les scapulaires portent des bandes brunes au milieu de chaque plume. Les plumes de vol sont plus foncées avec des barres et des mouchetures chamois. Le dessus de la queue est châtain, pointillée de noir et avec des bordures pâles. A partir de juin, l'ensemble du plumage devient plus terne et les marquages deviennent moins nets.
Les femelles ne sont guère différentes des mâles. Elles ont toutefois un plumage moins vif, des marques chamois terne moins étendues sur la face, un fin mouchetage blanc sur la poitrine et sur le cou, une tache abdominale plus vague et moins étalée. Les scapulaires et les couvertures alaires ont des marques plus discrètes. Le manteau et le dos sont plus grossièrement barrés de noir et de brun. Comme les petits de la Perdrix grise, les juvéniles n'ont pas de caractéristiques bien marquées. Ils présentent cependant une ensemble plus gris-brun.