Héron cocoi

Le héron cocoi se reconnaît immédiatement à son cou blanc et à son capuchon noir. Le plumage des adultes est un mélange assez austère de gris, de blanc et de noir. Le capuchon est entièrement noir jusqu'en dessous des yeux mais il est peut-être légèrement plus pâle au niveau du front. De longues aigrettes noires forment un panache qui recouvre partiellement la nuque. Le bec est jaune terne, un peu plus clair en dessous et avec une base noire. Les iris sont habituellement jaunes et les lores sont bleus. Le cou est très nettement blanc. Le dos et les couvertures alaires sont dominés par le gris, mais on peut apercevoir au niveau des épaules une tache noire qui est particulièrement visible lorsque l'oiseau est immobile. Les cuisses et les sous-caudales sont blanches, contrastant avec le ventre, les pattes et les pieds qui sont noirs. En plumage nuptial le bec prend une belle teinte dorée avec une base rougeâtre. Les pattes subissent également une transformation et adoptent une couleur rosâtre sombre.
Les deux sexes sont identiques. Il n'y a pas de sous-espèces mais les populations qui vivent dans le sud de l'aire de répartition ont une taille plus développée que celles qui vivent dans le nord.

Chez les immatures, le bas des parties inférieures est cendré avec des stries chamois, le cou présente une nuance grisâtre. Les cuisses et le dessous de la queue portent des stries sombres. Le capuchon caractéristique est bien présent mais il affiche une teinte noire terne ou grise et un front nettement plus clair. Les aigrettes de la nuque sont absentes. Les poussins portent un duvet gris sur lequel le capuchon affiche déjà un certain contraste.