Goéland pontique

Le Goéland pontique, auparavant sous-espèce du G. leucophée L. michahellis cachinnans, est devenu une espèce à part entière, une espèce monotypique Larus cachinnans. Il constitue avec le précédent, mais aussi avec le G. argenté avec lequel il est connu s'hybrider en Pologne, un groupe de grands goélands proches, avec les problèmes d'identification que cela implique.
Le Goéland pontique a une silhouette particulière qui joue dans l'identification. Il est haut sur pattes, a une poitrine forte, un cou assez long et une tête plutôt petite. Cette tête a un front fuyant, un œil "petit" et un bec moyen à bords parallèles et gonys peu marqué. Il est préférable d'avoir une bonne habitude des grands goélands pour utiliser ces critères avec profit.
Le G. pontique adulte nuptial a le gris du dessus à peu près identique à celui du G. argenté "argenteus", donc plus clair que celui du leucophée. Ses pattes sont d'une couleur indéfinissable, rosâtres ou jaunâtres (bien jaunes chez le leucophée et bien roses chez l'argenté). Son petit œil paraît sombre de loin, mais c'est une impression car l'iris est assez clair mais cela se voit mal. En vol, il faut regarder la main. Le noir est assez limité bien qu'il concerne les 6 dernières rémiges primaires (P5 à P10). Mais ce noir terminal envoie des langues vers la base de la main, d'où l'effet "store vénitien" cité dans la littérature spécialisée. De plus, la P10 est le plus souvent toute blanche à l'extrémité (voir les photos de la galerie). Les sexes sont semblables, excepté pour la taille, les mâles étant plus grands que les femelles.
Le jeune oiseau de "1er hiver", tel qu'on peut l'observer l'hiver en Europe de l'Ouest, ressemble beaucoup au jeune leucophée, mais il y a quand même des différences notables. Les critères morphologiques jouent toujours. L'oiseau vu de profil paraît tricolore, blanc à la tête (avec simplement une petite ombre devant l'œil), sur l'avant du cou et sur toutes les parties inférieures, avec peu de marques gris-brun sur les flancs et les sous-caudales, gris sur le dessus du corps avec des dessins brun noirâtre en forme de pointes de flèches et brun moyen sur les couvertures alaires et les tertiaires avec de nets liserés pâles aux plumes. On peut y ajouter le noir à la pointe de l'aile et au bout de la queue. L'arrière et les côtés du cou sont finement tachés de gris-brun, formant ce qu'on nomme le "châle" du jeune pontique. Le bec est noir nuancé de rosâtre sur les 2/3 proximaux. Les pattes sont rosées.
Le jeune pontique deviendra adulte an 3 ans, dans sa 4e année civile. Les plumages immatures intermédiaires ne sont pas évidents et source de confusions, mais les critères énoncés plus haut restent utiles, entre autres la morphologie et la tonalité du gris du dessus.