Courlan brun

Aramus guarauna - Limpkin

Systématique

Ordre
:
Gruiformes
Famille
:
Aramidés
Genre
:
Aramus
Espèce
:
guarauna

Descripteur

Linnaeus, 1766

Biométrie

Taille
: 73 cm
Envergure
: 101 à 107 cm.
Poids
: 900 à 1300 g

Distribution

Identification

Le Courlan brun est une espèce à part dans la classification des oiseaux : il est le seul membre de sa famille, les Aramidés. D'après les dernières recherches, ses plus proches parents sont les grues et les râles. Le Courlan brun est un échassier de la taille d'un ibis, plus trapus que les hérons de taille similaire. Son allure fait penser à un Râle géant ou à une mini grue. Chez la sous-espèce nominale, présente en Amérique du Sud, le plumage est brun sombre, couleur chocolat, et strié de blanc à l'arrière du cou et en haut du dos. Chez les autres sous-espèces (en particulier celle présente en Floride) les taches blanches, en forme de flammèches, s'étendent sur les couvertures alaires et le dos. De près, les ailes ont un aspect écaillé. Le bec droit, épais et assez long est légèrement courbé vers le bas à l'extrémité. Il est parfaitement adapté au régime alimentaire de l'oiseau, essentiellement composé d'escargots. La base du bec est de couleur jaune-orange, tandis que la pointe est gris foncé. L'iris est brun. Le cou est long et fin. Les pattes fines et longues sont gris bleuté à vert grisâtre terne, terminées par de longs doigts qui permettent à l'oiseau de marcher sur la végétation flottante. La queue est très courte. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Chez le juvénile, les stries blanches sont moins marquées et la teinte générale est plus claire.

Indications subspécifiques 4 sous-espèces

Aramus guarauna guarauna (n South America to Paraguay and Argentina)
Aramus guarauna pictus (Florida. USA. , Cuba, Jamaica)
Aramus guarauna elucus (Hispaniola, Puerto Rico)
Aramus guarauna dolosus (se Mexico to Panama)

Noms étrangers

Limpkin,
Carrao,
carão,
Rallenkranich,
óriásguvat,
Koerlan,
Limpkin,
ralltrana,
Riksetrane,
kurlan chriaštelí,
kurlan chřástalovitý,
Riksetrane,
kotilokurki,
carrau,
bekaśnica,
klibiķis,
Арама,
ツルモドキ,
秧鹤,
ralltrana,
秧鶴,

Voix chant et cris

play
pause

Le Courlan brun est très bavard. Il émet des gémissements perçants, plaintifs et envoûtants du type "krrraaawww !", des grognements, des bruits de klaxons et des séries de croassements rauques un peu saccadés, se terminant par une note descendante "rab-d'd'dohhh". Il crie principalement la nuit et à l'aube.

Habitat

Le Courlan brun fréquente les zones humides où vivent ses proies de prédilection, des espèces particulières d'escargots d'eau douce.

Ces zones sont en général bien pourvues en végétation aquatique. Selon les régions et les pays, on peut citer les marécages, les marais, les étangs, les lacs, les bords de rivières et de torrents, la ripisylve, les savanes et bois ouverts inondés, les prairies humides, les champs cultivés, les fossés au bord des routes, les forêts marécageuses, les cours d'eau lents, les rizières, les champs de canne à sucre, les canaux... On le trouve en plaine et à basse altitude (Bolivie : contreforts des Andes en dessous de 950 m d'altitude, Argentine jusqu'à 1400 m).

Comportement traits de caractère

Le Courlan brun est généralement observé seul ou en couple. Il peut cependant être grégaire en hiver, période où l'on observe des groupes de femelles accompagnées d'immatures.

C'est un oiseau confiant et facile à voir, sauf lorsqu'il se repose dans la végétation dense en journée ; il se perche dans les arbres pour passer la nuit. Le Courlan brun est parfaitement adapté à la vie dans les bois marécageux : Il nage bien, peut marcher sur la végétation flottante grâce à ses longs doigts et grimper sur les troncs obliques. Il est sédentaire en général, mais on peut observer des mouvements régionaux en fonction des saisons sèches et humides. Il semble placide sauf pendant les disputes territoriales entre mâles (qui peuvent faire penser à celles des rallidés). Les femelles sont également territoriales et font fuir les autres femelles ou les juvéniles d'autres couples. La densité et la taille des territoires varient en fonction de l'abondance des escargots d'eau.

Vol

Le Courlan brun a un vol lourd, avec des battements d'ailes mécaniques et rigides. Le cou est semi-tendu vers le bas, et les pattes dépassent à l'arrière de la queue, légèrement pendantes. Les ailes sont très larges et assez courtes. Les mâles peuvent émettre un bourdonnement sonore en vol, en faisant vibrer la rémige primaire externe. Ce son particulier est utilisé pour marquer le territoire, y compris la nuit.

Alimentationmode et régime

Le régime alimentaire du Courlan brun est assez particulier : il se nourrit essentiellement de gros escargots aquatiques (en particulier ceux du genre pomacea, appelés "apple snails" en anglais).

Il patauge lentement dans les eaux peu profondes, ou marche sur la végétation flottante, à la recherche d'escargots, mais aussi de moules d'eau douce, de crustacés, de vers, de grenouilles, de lézards, d'insectes aquatiques, de sauterelles etc. Il trouve ses proies visuellement lorsque l'eau est limpide. Dans les autres cas, il fouille la vase et la végétation flottante avec son bec, si nécessaire en immergeant la tête. Il se nourrit de jour comme de nuit, en particulier sous le clair de lune. Une fois la proie attrapée, il rejoint la terre ferme pour extraire l'escargot de sa coquille ou pour ouvrir les moules à coup de bec. Ce dernier est parfaitement adapté à cet usage : en général, l'extrémité est légèrement courbée vers la droite, ce qui facilite l'extraction des escargots. De plus, l'espace entre les 2 mandibules, situé près de l'extrémité du bec, facilite la saisie des mollusques. Lorsque les proies sont abondantes dans un même secteur, notre oiseau laisse des tas de coquilles sur le rivage. L'ingestion de bois pourri est fréquemment observée, mais on ne sait pas si cet aliment procure des bactéries qui aident à la digestion ou des nutriments non présents dans les mollusques.

Reproduction nidification

Le mâle choisit l'endroit où il souhaite construire le nid. Les femelles visitent de nombreux sites occupés par les mâles avant de se mettre en couple. Le mâle offre alors de la nourriture ou des morceaux de bois pourris à celle qui l'a choisi. Des cas de femelles s'accouplant avec plusieurs mâles sont documentés. Les emplacements sélectionnés sont très variés : au sol près de l'eau, dans les plantes herbacées des marécages juste au-dessus de l'eau, sur la végétation flottante, dans un arbuste ou un arbre (palmiers, chênes et cyprès chauves en Floride) situé au-dessus ou près de l'eau, dans une cavité d'arbre, dans un ancien nid de Balbuzard pêcheur etc.

Il peut être installé jusqu'à 14 m au-dessus du sol). Le nid est une plateforme plus ou moins sophistiquée, à base de matériaux variés : roseaux, brindilles, tiges, lianes, feuilles, joncs et herbes, et garnies de matières végétales plus fines. Il mesure environ 50 cm de diamètre. Il est construit essentiellement par le mâle. Une fois que les poussins sont assez grands pour se déplacer loin du nid, les parents construisent souvent une deuxième plateforme similaire au nid, qui servira de zone de repos et de rassemblement pour les jeunes. Ce comportement est aussi observé chez les foulques par exemple. La femelle pond de 4 à 8 œufs, olive à chamois, tacheté de brun et de gris. Les 2 parents couvent, pendant 26 à 28 jours. Les jeunes sont nidifuges : ils naissent couverts de duvet et quittent le nid le jour suivant l'éclosion. Ils sont capables de marcher, de courir et de nager et suivent les parents qui les nourrissent. Dès l'âge de 2 semaines, les jeunes essaient d'attraper des proies, mais ils n'arrivent à se nourrir efficacement qu'à l'âge de 5 semaines. L'âge du premier envol est inconnu. Il y a de 1 à 3 couvées par an.

Distribution

L'aire de distribution du Courlan brun s'étend sur de vastes régions d'Amérique tropicale et subtropicale : Floride, grandes Antilles, Amérique centrale (du sud du Mexique au Panama), Équateur, Pérou, Colombie, Venezuela, Guyanes, Brésil, Bolivie, Paraguay, Uruguay et nord-est de l'Argentine.

Menaces - protection

Statut de conservation IUCN

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

L'espèce n'est pas en danger actuellement. Elle a failli disparaître de Floride au début du XXe siècle, à cause de la chasse. Elle est maintenant protégée aux USA. Les populations des zones tropicales sont probablement en déclin. La principale menace qui pèse sur l'espèce est la perte d'habitats (conversion de zone humide en zone agricole, contrôle des zones inondables).