Cipaye écarlate Roselin cipaye

Cet assez grand passereau possède un gros bec et une silhouette trapue avec de courtes ailes et une queue brève. Chez le mâle adulte, la totalité de la tête, les parties supérieures et inférieures sont écarlate brillant. Le front et les lores sont légèrement plus sombres. La queue est noire mais les rectrices extérieures sont très finement bordées de rouge brillant à la base. Le dessus des ailes est également noir mais avec des liserés écarlates qui sont fins sur les rémiges et larges sur les tertiaires. Les moyennes et les grandes couvertures ont également de larges bordures rouges. Les sous-caudales affichent de larges bases noirâtres avec des pointes rouges. Les iris sont brun sombre. La mandibule supérieure varie du rosâtre au cramoisi. La mandibule inférieure est jaunâtre ou chamois-corne. Les pattes sont brun rosâtre.
La femelle est très différente de son partenaire. Elle présente un dessus de tête qui est jaune-olive terne avec des mouchetures et des barres brun-olive. Les parties supérieures sont olive terne avec une teinte vert pâle sur le manteau. Toutes les plumes sont finement striées de noir et bordées d'olive verdâtre, ce qui procure à cette partie du corps un aspect fortement écaillé. Le croupion est jaune brillant, les sus-caudales olive avec des liserés jaunes. La queue est brun sombre, le dessus des ailes noirâtre avec des liserés olive. Les joues sont chamois jaunâtre, les oreillons plus sombres ou olive avec des stries chamoisées. Les parties inférieures sont gris pâle ou blanchâtres mais avec d'abondantes barres ou mouchetures plus sombres ainsi que des motifs en forme de stries et de chevrons noirs. Les parties nues sont assez semblables à celles du mâle.
Les juvéniles ressemblent à la femelle adulte. Les mâles de premier été passe par un stade de transition avant d'acquérir leur beau plumage écarlate : ils ont une nuance roux chaud ou orange clair sur le capuchon, la gorge et la poitrine, une tache orange sur le croupion et des liserés chamois-orange sur les rémiges.