Buse à queue rousse

La buse à queue rousse atteint la maturité sexuelle environ vers l'âge de 2 ans. C'est un oiseau monogame qui établit des liens conjugaux forts avec la même partenaire pendant une longue période. Toutefois, si l'un des membres du couple vient à disparaître, le survivant procède à sa substitution assez rapidement. La buse à queue rousse est extrêmement territoriale et accomplit une défense attentive de sa zone d'influence pendant plusieurs années consécutives. L'accouplement est généralement précédé de parades aériennes spectaculaires au cours desquelles les partenaires effectuent des vols circulaires, des plongeons vertigineux et se saisissent parfois les serres.

La parade peut durer plus de 10 minutes.

Tout au début de la période de reproduction, le couple bâtit un nid de branches entre 4 et 21 mètres au-dessus du sol dans un arbre. Ce dernier peut également être placé sur une corniche de falaise, dans une structure construite par l'homme à une plus grande hauteur encore. Le nid, fabriqué principalement avec des morceaux de bois, est garni avec de l'écorce, des épines de pin, des châtons de tremble ou d'autres matériaux végétaux. Il mesure presque un mètre de diamètre et 90 cm de profondeur. En mars ou en avril selon la latitude, la femelle dépose 1 à 3 oeufs à 1 jour d'intervalle l'un de l'autre. La taille de la ponte dépend surtout de l'abondance des proies. L'incubation, qui dure de 28 à 35 jours, est assurée principalement par la femelle mais le mâle la relaie de temps en temps quand elle s'absente pour chasser. Ce dernier s'occupe surtout du ravitaillement de la femelle quand elle couve. La femelle se charge de la répartition de la nourriture en la déchiquetant en petits morceaux.

Les jeunes rapaces sont nidicoles. Ils ne commencent les premiers vols exploratoires qu'au bout de 42 à 46 jours. Ils dépendent encore de leurs parents pendant une dizaine de semaines. Au cours de cette longue période, ils apprennent à chasser et ils perfectionnent leur technique de vol. Les buses à queue rousse sont en compétition avec les grands-ducs d'Amérique (Bubo virginianus) pour la conquête des sites de nidification. Chaque espèce est connue parfois pour détruire la couvée et tuer les oisillons de l'autre. Les grands-ducs causent le plus de dommages car ils s'avèrent incapables de construire des nids et ils sont donc obligés de s'approprier ceux des autres. Toutefois, la plupart du temps, les deux espèces cohabitent dans des territoires voisins sans qu'il y ait de conflit.