Bondrée orientale

La bondrée orientale est souvent bien difficile à identifier car sa livrée est souvent très proche de celle de la Bondrée apivore d'Europe. Comme cette dernière, c'est une espèce polymorphique, c'est à dire qu'elle présente différentes phases de plumage. Les parties supérieures varient en effet du noir au brun-rouge en passant par le blanc-crème, souvent marquées de barres ou de stries foncées. La longue queue, les larges ailes maintenues à l'horizontale quand elle plane, lui procurent une silhouette assez caractéristique. Le cou allongé porte une petite tête ressemblant à celle d'un pigeon. Chez le mâle, la tête est souvent grisâtre, parfois blanche alors que chez la femelle, elle est plus brune. La gorge est claire, contrastant avec la zone malaire noire. Quand la bondrée orientale est posée, on remarque très nettement la huppe plus ou moins longue qui prolonge la nuque. Les parties inférieures et les grandes couvertures sont souvent nuancées de roux. Le bord de fuite noir de l'aile est très visible vu du dessous. Les motifs de la queue sont assez variables ; toutefois, la plupart du temps, on peut apercevoir 3 bandes sombres, parfois avec une large bande centrale blanche. Le bec et la cire sont gris sombre, les pattes jaunes, et l'iris orange.

Les différentes sous-espèces se distinguent par la longueur de la crête (plus longue chez les races du sud-est asiatique) et par l'existence ou non de phase sombre. La race des Philippines ne possède pas de huppe. Certains individus de la race torquatus ont un dessous très clair fortement barré (notre illustration).