Bondrée apivore

La Bondrée apivore est un rapace de taille moyenne, voisine de celle de la Buse variable, notre rapace de référence, mais plus léger et plus svelte. On la distingue de cette dernière à la silhouette et à la voix plutôt qu'au plumage. En effet, ce dernier est aussi variable que celui de la buse, mais avec des caractéristiques propres au niveau de la tête, des ailes et de la queue.
Voyons d'abord la silhouette en vol.
La tête de la bondrée est relativement fine et bien projetée en avant de la ligne des ailes par un cou assez long. La buse a une tête large et comme engoncée.
Autre critère, la tenue des ailes en vol. Lorsqu'elle plane, la bondrée tient les ailes dans le plan du dos et légèrement tombantes à leur extrémité. De son côté, la buse relève les ailes au-dessus du plan du dos, un peu comme un busard mais de façon moins prononcée.
Enfin la queue. La bondrée possède une queue assez longue, au moins aussi longue que la largeur de l'aile, voire plus longue, ce qui lui donne une silhouette particulière. La buse a la queue nettement plus courte que la largeur de son aile, ce qui donne l'impression qu'elle est aussi plus large que celle de la bondrée.
Le plumage de la bondrée est aussi variable en coloration que celui de la buse, de très pâle à très sombre en ce qui concerne les parties inférieures, celles qu'on voit des oiseaux en vol. De ce fait, il faut s'intéresser non aux couleurs mais aux dessins, particulièrement à ceux des ailes et de la queue. Buse et bondrée ont les rémiges et les rectrices finement barrées, mais ces barres sont bien nettes chez la buse, à peine visibles chez la bondrée. Adultes, elles ont les extrémités des rémiges et des rectrices sombres formant de larges barres alaires et caudales. Mais ce que la bondrée a en plus qui la distingue de la buse, ce sont des barres additionnelles bien marquées à la base des rémiges et surtout des rectrices, d'habitude deux, d'où un dessin typique bien marqué (voir photos). Enfin, la bondrée a souvent des poignets sombres en fort contraste. Le dimorphisme sexuel est léger mais réel. Le mâle adulte est légèrement plus petit et plus clair de tête.
La bondrée juvénile se distingue de l'adulte à l'extrémité de ses rémiges et de ses rectrices beaucoup moins sombres, sans barre marquée, et surtout à ses rémiges secondaires assombries formant deux plages sombres contrastantes à la base des ailes.
En vol battu, la bondrée a des battements plus amples, plus lents et plus souples que ceux de la buse.
Quand on a la chance d'avoir une bondrée posée à distance raisonnable, on notera la finesse de la tête, portée haute, le bec fin avec les narines en fente, enfin, les pattes robustes aux tarses courts, le tout bien typique mais il faut une certaine habitude et de l'attention. L'adulte a l'iris bien jaune et la cire du bec gris bleuté. Le mâle se distingue alors de la femelle à sa tête gris clair. La femelle l'a brune. Le juvénile est plus délicat à déterminer car ses yeux bruns et la cire jaune de son bec le font ressembler à une buse. Il faut alors faire attention à la silhouette de la tête et à la forme des narines externes.