Apalis à gorge jaune

L'Apalis à gorge jaune est un cisticolidé africain de petite taille, légèrement plus grand que notre Cisticole des joncs. Dans cette fiche, nous décrirons la sous-espèce qui a été la plus étudiée, à savoir A. f. neglecta.

Au premier abord, on aperçoit un oiseau vert clair sur le dessus avec la tête cendrée. L'œil brun-rougeâtre à brun-noisette entouré d'un cercle orbital rouge-brique s'y détache. En s'approchant et en vue de dessous, c'est surtout un oiseau blanc orné d'une ceinture pectorale jaune que l'on peut apercevoir. Il y a, à ce niveau, un dimorphisme sexuel bien visible, à savoir que le mâle possède une tache ou même une bande noire sous le jaune de la poitrine alors que ce bandeau manque à la femelle ou alors est très atténué.
Les rémiges sont brun foncé bordées de vert. La queue étagée est brune bordée de jaune, les deux rectrices externes étant entièrement jaunes et les autres terminées de jaune. Le bec fin et pointu est noir. Les pattes sont rosées.
Chez le juvénile, le plumage est plus terne. Le cercle orbital est blanc et l'iris est brun. Au niveau du bec, la mandibule inférieure est pâle.

L'espèce comprend 7 sous-espèces aux variations assez complexes et la taxonomie est encore sujette à discussion. Elles diffèrent par l'étendue de gris sur la tête, de jaune sur les parties inférieures et par la couleur de la queue et du bec.
Par exemple, A. f. caniceps possède les parties inférieures presque entièrement jaunes. Le mâle ne possède pas de bande noire sur la poitrine. Le bec est noir à bords pâles.
A. f. viridiceps a la calotte verdâtre et la poitrine vert-olive.
A. f. flavocincta et A. f. pugnax ont la calotte vert-olive avec le front gris. La poitrine est olive sans tache noire chez le mâle.
A. f. florisuga a la poitrine jaune clair. Il n'existe pas non plus de dimorphisme sexuel.
A. f. flavida n'a de gris que sur la calotte et les parotiques. La gorge est jaune, seul le menton est légèrement blanc. Les flancs et les sous-caudales sont jaunes.

Ces 7 ssp. sont souvent réparties en deux groupes : les individus " à gorge jaune " et les individus " à queue brune " dont fait partie notre sous-espèce.