Vacher à ailes baies Carouge à ailes baies

Les vachers à ailes baies ne sont pas des parasites comme les vrais vachers du genre Molothrus. Cependant, ils s'emparent du nid d'autres espèces, en chassent parfois le propriétaire et éventuellement y déposent leur propre ponte. La plupart des nids sélectionnés par ce vacher sont assez anciens, ce qui n'entraîne généralement aucun conflit avec le titulaire. Néanmoins, lorsque le nombre de nids disponibles est limité, les combats pour leur occupation sont plus nombreux. Les nids préférés sont habituellement recouverts d'un toit ou fabriqués avec des brindilles : au nombre des nids qui sont ainsi usurpés, on peut compter ceux de l'Annumbi fagoteur, des synallaxes du genre Phacellodomus et des fourniers roux. Les vachers à ailes baies utilisent également d'anciennes cavités de pics et des nichoirs artificiels.
Sur l'ensemble de leur aire de distribution, les vachers à ailes baies sont des nicheurs assez tardifs. Dans la région de Buenos Aires, la ponte connaît une pointe dans son activité au cours de mois de décembre et de janvier, mais elle peut commencer dès la fin septembre. Les femelles déposent 4 à 5 oeufs blancs, crème, gris, bleu pâle avec des taches plus sombres.

En fait, la taille exacte des pontes est difficile à déterminer car le vacher à ailes baies est victime du parasitisme du vacher criard (Molothrus rufoaxillaris) qui rejette certains oeufs de la couvée initiale pour y substituer ses propres oeufs. Au début de la nidification, il n'y a pas véritablement de défense du territoire et plusieurs nids peuvent être proches les uns des autres. Dès que les oeufs sont éclos et à partir du moment où les assistants sont présents, le nid est farouchement gardé notamment contre les vachers criards qui sont considérés comme l'ennemi principal. Les vachers luisants tentent également de parasiter le nid mais cette pratique est moins courante.

Le mâle se charge de coordonner la défense du nid. Comme ce dernier est fermé et recouvert d'un dôme, il n'y a souvent qu'une seule entrée et le mâle se perche directement en face d'elle pour tenter de dissuader toute intrusion. Il n'intervient agressivement que lorsque l'intrus est parvenu à environ 1 mètre de l'orifice. Les femelles des vachers criards parviennent toutefois à s'introduire grâce à l'aide de leur partenaire qui effectue une diversion. Les jeunes vachers criards imitent parfaitement les mimiques des enfants de leurs hôtes. Différencier les deux espèces d'oisillons, tant par leur attitude que par leur plumage, est d'ailleurs rigoureusement impossible, les jeunes vachers criards n'accomplissant leur mue qu'une fois qu'ils ont acquis leur indépendance. Les vachers luisants ne rencontrent pas un tel succès. En effet, les jeunes de cette espèce acquièrent assez rapidement un plumage différent. Dès que la différence dans leur apparence est trop flagrante, les parents-hôtes cessent de les nourrir. Les vachers déposant habituellement plus d'un oeuf (multi-parasitisme) le taux de natalité est souvent peu important chez les vachers à ailes baies. Ces derniers essaient de lutter contre ce parasitisme en essayant d'être imprévisibles : soit ils pondent immédiatement après que le nid est achevé, soit ils attendent de longues semaines avant de déposer leurs couvées. Cette stratégie est rarement couronnée de succès.