Tourterelle triste

La Tourterelle triste est la tourterelle typique de l'Amérique du Nord. Plus menue que notre Tourterelle turque, elle a un corps fin, une petite tête et une longue queue effilée, qui permet de la distinguer facilement des autres espèces de tourterelles présentes dans son aire de distribution (y compris les espèces exotiques comme la Tourterelle turque ou la Tourterelle tigrine). Le plumage est globalement gris-brun dessus comme chez de nombreuses espèces de tourterelles et de colombes, avec des taches noires arrondies sur les couvertures alaires. Les parties inférieures sont plus claires. La tête est de couleur pêche. En vol, on constate que les rectrices externes sont bordées de blanc mais qu'il n'y a pas de blanc à l'aile contrairement à celles des Tourterelles à queue carrée et à ailes blanches. On distingue, suivant la position de l'oiseau, un arc noir sous-auriculaire et une esquisse de trait post-oculaire noir également. Le bec est fin et sombre. Les yeux sombres sont entourés d'une fine zone de peau nue bleutée. Les pattes sont roses. Le dimorphisme sexuel est léger et pas toujours évident à percevoir sauf à être face à un couple dans de bonnes conditions de luminosité. Chez le mâle, la calotte et la nuque sont gris bleuté, le reste de la tête pêche, la gorge et la poitrine nettement nuancées de rose, enfin les côtés du cou ornés de plumes irisées de teinte paille à pêche. La femelle est légèrement plus petite que le mâle. Chez elle, la calotte n'est que très légèrement teintée de gris. Le reste de la tête est d'une couleur pêche moins vive que chez le mâle et les parties inférieures sont d'un beige rosâtre. Les reflets du cou sont présents. Le juvénile a un plumage moucheté sur tout le corps, semblant écailleux sur les ailes, sans nuance rosée sur le dessous.