Sizerin flammé

La distinction des différents taxons de sizerins est extrêmement difficile sur la seule base du plumage. Le lieu d'observation est un paramètre initial très important. À côté des phénotypes assez typiques, il y en a de nombreux autres qu'on a beaucoup de mal à associer à un taxon précis. En France, seul le Sizerin cabaret est nicheur et hivernant. Le Sizerin flammé est un hivernant rare et irrégulier. Un sizerin adulte se reconnaît à l'avant de la calotte rouge et à la bavette noire. Le mâle nuptial a de plus du rose ou du rouge à la poitrine que n'a pas la femelle nuptiale, ou alors très atténué. Il faut avoir en tête que le plumage nuptial, neuf en début d'année, s'use régulièrement dans le courant du printemps, ce qui a pour effet de modifier l'aspect des oiseaux. Les parties supérieures s'uniformisent, les parties inférieures s'éclaircissent et le rouge des mâles s'intensifie.
Le Sizerin flammé est un peu plus grand que le cabaret. Les parties supérieures sont d'un gris-brun plus froid. En plumage neuf, elles ont un aspect légèrement givré. Le manteau est plus contrasté avec des bandes plus pâles. Les parties inférieures sont blanches avec des stries brunes sur les flancs teintés de roussâtre. La tête est elle aussi plutôt pâle, faisant bien ressortir le noir de la face. L'œil sombre est bordé de deux arcs blancs. Le croupion est plus apparent, en particulier en vol. Le bec, petit et bien conique, est jaune-paille. Les pattes sont brunâtres à grisâtres.
Le mâle adulte nuptial en début de saison a l'avant de la calotte rouge-carmin et la gorge, les joues et la poitrine d'un rose plus ou moins intense. Avec le temps et l'usure du plumage, ces dernières deviennent rouge-carmin comme la couronne. Le rouge peut même diffuser le long des flancs striés de brun. Le croupion est rosé et plus ou moins strié de brun. La femelle adulte n'a du rouge que sur la calotte. Ses flancs sont plus striés, les stries pouvant s'aligner. Pour les deux sexes, l'usure du plumage rend moins visibles les bandes du manteau et la teinte roussâtre des flancs s'estompe, rendant le dessous plus pâle.
Le juvénile a une tête beige finement striée de brun, sans rouge ni noir, mais avec les joues un peu roussâtres. Le bec est brunâtre. L'ensemble des parties supérieures, croupion inclus, sont striées de brun et de chamois. Deux barres crème roussâtre sont visibles sur les moyennes et grandes couvertures. Les parties inférieures sont blanchâtres, très striées de brun sauf sur le ventre. Les pattes sont roses. Il ressemble un peu à une jeune linotte, mais les barres alaires sont diagnostiques.