Râle de Virginie

Ces échassiers de moyenne taille ont des parties supérieures noirâtres striées de brun terne. Le capuchon, la nuque, le bas du dos et les sus-caudales sont plus uniformes. Les couvertures alaires sont roussâtres. Le ventre et les cuisses contrastent avec la poitrine brun-cannelle.
Chez les adultes en plumage nuptial, les parties supérieures, du front à la queue, y compris les scapulaires, sont brun noirâtre foncé, les plumes étant bordées de sépia clair ou d'olive, ce qui produit une nette apparence striée excepté sur la calotte. La nuque, le bas du dos et les sus-caudales, où les liserés sont plus étroits, ont une apparence plus unie. Les ailes ont une couleur brun-cannelle mais les rémiges sont aussi sombres que le dessus.
Le dessous des ailes et les axillaires sont brun terne avec des bordures blanches. Des petits éperons sont visibles sur les plumes digitées des ailes. Le front et le haut de la face ont une apparence grisâtre, le bas de la face, en dessous de la strie des joues, est plombé ou cendré. Le sourcil et la gorge sont blancs.
La gorge, l'avant du cou et la poitrine varient du cannelle au rouge vineux. Le ventre et les cuisses sont plus pâles. Les flancs sont brun sombre avec de fines barres blanches. Les côtés de la queue ont des barres blanches surmontées de cannelle.
Les iris sont roussâtres, les pattes brun rougeâtre. Le bec noirâtre présente une mandibule supérieure brunâtre et une mandibule inférieure rouge-orange. Les sexes sont identiques (toutefois, le femelle est plus petite et plus terne).
Les râles en plumage éclipse sont plus foncés et plus richement colorés. Les immatures et les juvéniles ressemblent aux adultes nuptiaux, mais avec des nuances légèrement différentes. Les différentes races sont peu marquées par rapport à la nominale.