Pipit spioncelle

Le Pipit spioncelle est un pipit de taille moyenne, un peu plus grand que le farlouse par exemple. En plumage nuptial, il est typique et inconfondable. En revanche, en plumage internuptial ou de premier hiver, il présente une certaine similitude avec les autres pipits et il faut être attentif aux critères distinctifs.
L'adulte nuptial de la sous-espèce nominale se reconnaît facilement à sa tête grise marqué d'un sourcil blanc très visible, à sa poitrine rose pâle et à ses pattes noirâtres. C'est suffisant.
Voyons quand même le reste en détail. L'oeil est cerclé de blanc et le bec tout noir est long, en dague. Les parties supérieures sont d'un brun-gris assez froid et vaguement rayées de sombre, excepté le croupion teinté de roussâtre. La gorge, les côtés du cou et la poitrine sont envahis de rose pâle, plus prononcé chez le mâle. Les flancs sont légèrement striés. La femelle a la tête un peu moins grise, le rose du dessous moins intense et ses flancs sont un peu plus striés. Le ventre et les sous-caudales sont blancs. Les ailes et la queue sont brun sombre. Sur les premières, on distingue une barre alaire due aux extrémités blanches des couvertures moyennes très sombres et une autre moins distincte sur les grandes couvertures. Sur la queue, on peut voir que les deux paires externes de rectrices montrent du blanc. La plus externe a tout le vexille externe blanc et la voisine, simplement du blanc à l'extrémité. Cela se voit bien à l'envol ou pendant la toilette. Les pattes sont brun rouge sombre à bonne lumière, noirâtres autrement. Les adultes des deux autres sous-espèces diffèrent légèrement en termes de couleur de plumage, mais nous n'entrerons pas dans ces détails.
L'adulte internuptial perd la belle teinte grise de la tête et le rose du dessous. Les parties supérieures sont brunes avec une légère alternance de zones brun moyen et brun sombre. En plumage neuf, les plumes des ailes sont ourlées de chamois. Les couvertures moyennes noirâtres terminées de blanc sont bien visibles sur le côté. Les parties inférieures sont blanches, légèrement teintées de roux sur les flancs. Des stries assez fines, brun sombre, envahissent la poitrine et les flancs. La tête garde un net sourcil blanchâtre à roussâtre entre la calotte et les couvertures auriculaires brunes. Le bec a du jaune à la mandibule inférieure. Un fin trait malaire sombre aboutit de chaque côté du cou à des zones triangulaires noirâtres enserrant la gorge blanche.
Le jeune oiseau de premier hiver ressemble beaucoup à l'adulte inter-nuptial. Il est encore plus brun dessus, mais surtout, le manteau est cette fois nettement plus marqué en long de bandes claires et sombres, pas au même point que chez le farlouse, mais bien visibles quand même. Le dessous, souvent plus roussâtre est encore plus strié que chez l'adulte. Les pattes sont rougeâtres.