Pic épeiche

Le Pic épeiche est le plus commun et le plus répandu des pics dits bigarrés, au plumage coloré de noir, blanc et rouge.
Le dimorphisme sexuel est faible. Le mâle adulte se distingue à sa zone occipitale rouge cramoisi alors qu'elle est noire chez la femelle.
Les parties supérieures (manteau, dos, croupion et sus-caudales) sont noires. Les ailes noires présentent une large tache blanche sur les épaules, formée par les scapulaires externes et les grandes et moyennes couvertures internes. Toutes les rémiges sont noires et munies de taches blanches sur leur longueur formant barres alaires. Les deux paires de rectrices centrales sont noires et les trois paires externes de plus en plus blanches de l'intérieur vers l'extérieur.
La tête porte une calotte noire entre le front beige roussâtre clair et l'arrière rouge ou noir. Les côtés de la tête et du cou sont blancs, marqués d'un Y noir dont les branches rejoignent respectivement le bec (en une moustache noire), la nuque et la poitrine (la branche inférieure amorçant un bandeau pectoral). Une bride noire joint la nuque au manteau, noir lui aussi.
Les parties inférieures sont blanches, excepté le bas-ventre et les sous-caudales rouge cramoisi.
Le bec, fort et pointu, est noir. Les yeux rouge sombre ressortent bien dans la zone lorale blanche. Les fortes pattes griffues sont grises.
Le jeune de l'année a la calotte rouge, bordée de noir sur les côtés, le rouge plus étendu et plus vif chez le jeune mâle. Le noir du plumage est terne, les taches blanches des épaules marquées de gris et le rouge sous la queue plus pâle. Ces caractéristiques peuvent prêter à confusion avec le Pic mar qui a la calotte toute rouge en tous plumages et le dessous de la queue plus rose que rouge. Il convient donc de bien regarder le patron de tête (chez le mar, la calotte rouge n'est pas bordée de noir, le Y noir du cou est plus petit et ne rejoint ni le bec, ni la nuque. Enfin, la poitrine est finement striée de sombre). En Europe moyenne et en Asie mineure en revanche, la confusion avec le Pic syriaque est une éventualité à avoir en tête car les deux espèces se ressemblent beaucoup. Chez le syriaque, le noir des côtés du cou ne rejoint pas la nuque noire et le rouge sous la queue est nettement plus pâle que chez l'épeiche.
Les 24 sous-espèces reconnues se distinguent avant tout à la tonalité de leurs parties inférieures qui va du blanc pur à un roussâtre plus ou moins prononcé. La sous-espèce la plus remarquable est sans conteste la ssp numidus d'Afrique du Nord qui possède un large bandeau pectoral complet, coloré de rouge et de noir.