Pétrel géant

Le Pétrel géant est actif à terre dans la journée. Il se nourrit sur les carcasses des mammifères marins échoués sur les rives, et d'oiseaux morts. Il se déplace facilement sur le sol et attaque les nids des autres oiseaux, détruisant beaucoup de poussins de manchots royaux et de goélands. Il utilise son bec puissant pour déchirer la chair des carcasses. C'est un opportuniste. Il peut effectuer des parades pour affirmer sa domination sur les carcasses. Il étire sa tête et ses ailes, la tête pointée vers le rival, tandis que sa queue est dressée verticalement. Il est aussi capable de tuer d'autres oiseaux de mer, plus communément les poussins, en les frappant jusqu'à la mort ou par noyade.

Quand il se nourrit en mer, il récupère souvent les entrailles des poissons jetées des bateaux de pêche. Le Pétrel géant adopte diverses attitudes agressives s'il est menacé. Il est difficile de savoir exactement où finit la menace et où commencent la parade nuptiale et les politesses. Mais tout finit en général par un combat ! Le Pétrel géant au nid émet des braillements et effectue des balancements de la tête avec le cou étiré vers le haut et les plumes de la nuque hérissées.

Il peut donner des coups de bec. Une autre attitude plus impressionnante est souvent vue parmi les oiseaux se nourrissant sur une carcasse. L'oiseau dominant court avec la queue complètement déployée, les extrémités des rectrices dirigées vers l'avant. Le cou est arqué, les plumes de la nuque sont gonflées, et le bec est dirigé vers le bas. Les ailes ouvertes sont aussi arquées, avec les bouts touchant le sol. Cette posture semble être le début d'une attaque, et l'oiseau dominant est en général sur la carcasse. Il peut arrêter de se nourrir afin de chasser au loin les rivaux. Le Pétrel géant se nourrit avec la tête et le cou dans la carcasse, et c'est pour cette raison qu'il garde la queue dressée, en guise de comportement agressif, tout à fait conscient de sa position de faiblesse. Une autre posture agressive peut être observée quand les oiseaux se nourrissent autour d'une carcasse. L'oiseau dominant rétablit sa place après chaque parade. Pendant les combats, les becs des oiseaux peuvent s'imbriquer. Ensuite, ils s'agrippent l'un l'autre, poitrine contre poitrine, et tirent vers le haut. Parfois, l'un des oiseaux saisit l'autre par la nuque et le tient suspendu avec ténacité. Habituellement, l'oiseau qui réussit cette prise est le vainqueur.

La sévérité de quelques luttes peut entraîner de sérieuses blessures chez certains oiseaux. Les parades nuptiales ont lieu toute l'année. Ces parades incluent le bec-à-bec, le grignotage mutuel des plumes de la tête et du cou, et les courbettes. Ces parades peuvent être partagées par les deux partenaires, mais aussi par quelques membres d'un petit groupe qui paradent entre eux. Les partenaires peuvent effectuer un lissage mutuel quand les plumes sont parfois dérangées. Pendant les parades nuptiales, les plumes de la nuque ne sont jamais gonflées comme dans les combats. On peut aussi observer une sorte de cérémonie de salutations entre deux oiseaux, pas forcément entre deux partenaires, avec la tête balancée d'un côté à l'autre, suivi d'un lissage mutuel des plumes et de bec-à-bec. L'accouplement a lieu après la ponte de l'unique œuf. La femelle est l'objet de cercles préliminaires par le mâle. Elle est sur son nid, oscillant de la tête et lançant des sortes de courts miaulements. L'accouplement peut durer quelques minutes.