Paruline à calotte noire

Chez le mâle de la race nominale, le centre du capuchon est noir, formant une tache bien visible. Le front, le sourcil, la gorge et la sous-moustache composent un ensemble jaune-citron éclatant. Le reste des parties inférieures est également jaune-citron brillant mais est cependant légèrement nuancé de verdâtre. La nuque, les couvertures auriculaires, les côtés du cou et les parties supérieures affichent une teinte vert-olive jaunâtre brillant. Les ailes et la queue ont une apparence plus sombre avec du vert-olive sur la bordure des plumes. Les liserés verdâtres sont plus larges sur les couvertures, les tertiaires et les rectrices centrales. Le bec est noirâtre, avec une tache chair à la base de la mandibule inférieure. Les pattes sont rosâtres. Le mâle n'a pas de plumage nuptial particulier, sa livrée reste semblable pendant toute l'année.
La femelle adulte est semblable à son partenaire. Néanmoins, la tache centrale noire et brillante est presque absente sur le capuchon. L'apport de noir sur le sommet de la tête varie de quelques rares plumes jusqu'à une calotte complète. Dans ce dernier cas, cette dernière est plus terne, moins développée et est souvent mouchetée de vert-olive. La femelle est semblable toute l'année.
Les mâles de première année ressemblent aux adultes après la mue, mais leurs rectrices sont plus pointues. Les rémiges, l'alula et les couvertures primaires paraissent plus usés au printemps. Le plumage semble aussi plus terne, ce qui est un bon moyen de les différencier des adultes, surtout dans la race chryseola où ces derniers sont particulièrement brillants. En plumage non nuptial, les femelles de première année n'ont pas de calotte noire. Dès qu'arrive la période de reproduction, elles acquièrent un peu de noir, mais dans une proportion encore inférieure à celle des femelles adultes.
Les juvéniles ont une tête et un dessus ternes, de couleur brun-olive pâle avec quelques mouchetures rousses. La gorge, la poitrine et les flancs sont brun-olive terne devenant plus jaune sur le ventre et les sous-caudales. Les grandes et les moyennes couvertures ont des pointes chamois clair, formant 2 vagues barres alaires. Le bec est chamois rosâtre, les pattes sont un peu plus pâles que celles des parents.