Moineau soulcie

Moineau soulcie, Pierre Belon (1517-1564) l'appelait déjà ainsi en 1555 dans son "Histoire de la nature des oyseaux", le nom latin de l'époque n'était pas Petronia petronia mais Passer torquatus ou passereau à collier, et le nom commun était moineau des forêts. Pierre Belon nous indique : "nous avons raison de le nommer à la soulcie : car il a les yeux ombrés d'une soulcie blanche, sur les sourcils en chaque côté de la tête."
Notre passereau mesure 15 cm. Sa tête porte un bec très fort dont la mandibule inférieure est jaune alors que la supérieure est jaunâtre à brunâtre avec une pointe plus foncée. La calotte est blanche en son milieu et bordée de deux larges bandes brunes. Deux larges sourcils blancs au-dessus des yeux sombres sont la marque distinctive du Moineau soulcie. À l'arrière des yeux, un trait post-oculaire brun accentue l'aspect strié de la tête. Les parotiques sont gris clair et plus ou moins marquées suivant les individus. La gorge blanchâtre porte à sa base une tache jaune que l'oiseau ne montre pas toujours.
Le manteau et le dos sont striés de beige et de brun sombre. Les scapulaires sont marquées à l'extrémité de brun et de blanc. Les couvertures alaires sont brun sombre avec un liseré clair. Les rémiges ont les mêmes couleurs mais lorsque l'oiseau est au repos, on ne voit que les liserés gris-beige. Le croupion est uni. Les sus-caudales, dont certaines très longues, sont brunes. Les rectrices brunes ont une tache blanche sur fond noirâtre à leur extrémité.
La poitrine est blanche avec des stries verticales brun clair assez floues. Les flancs sont striés plus largement de la même façon. Le ventre blanc n'est pas strié en son centre. Les sous-caudales sont rayées transversalement de brun et blanc. Lorsque le Moineau soulcie est perché et qu'il ne montre pas sa tache jaune, on pourrait le prendre pour un Bruant proyer, les deux espèces ayant le bec jaune. Les pattes sont roses. On ne note pas de dimorphisme sexuel. Les jeunes sont moins marqués avec une dominante brune, le ventre n'est pas strié et la tache jaune est absente.