Linotte à bec jaune

La Linotte à bec jaune est un petit fringille proche d'aspect de sa cousine, la Linotte mélodieuse et la distinction, en particulier des jeunes oiseaux en hiver, n'a rien d'évident en l'absence d'adultes. C'est une rareté en France, à rechercher en hiver sur les côtes de la Manche, souvent en compagnie de la mélodieuse.
Contrairement à cette dernière, la Linotte à bec jaune a un dimorphisme sexuel restreint. Seul le croupion est diagnostique, d'un rose prononcé chez le mâle, chamois pâle chez la femelle.
L'adulte en plumage neuf hivernal tel qu'on l'observe chez nous a des parties supérieures, du bec à la queue, excepté le croupion, brun-chamois très striées de brun noirâtre. Les couvertures alaires sont brunes, les moyennes légèrement marquées de beige à l'extrémité. En revanche, les grandes couvertures sont largement terminées de beige blanchâtre, à l'origine d'une barre alaire bien visible. Les rémiges et les rectrices sont brunes. Les rémiges primaires internes sont étroitement liserées de blanc, ce qui donne un panneau blanc visible dans l'aile fermée. Les rectrices externes font de même, d'où des lignes blanches de chaque côté de la queue.
Les parties inférieures sont blanches, teintées de roux sur les flancs et la poitrine. Cette dernière est bien striée de brun noirâtre, la striation se prolongeant sur les flancs.
La tête mérite attention car s'y justifient les noms français et latin de l'espèce. En effet, le bec est jaune-paille à pointe noire. La face (pourtour des yeux, côtés du bec, menton et gorge) est chamois-roux. Les couvertures auriculaires sont brunes, légèrement striées. L'iris est très sombre, presque noir. Les pattes sont sombres.
En fin de reproduction, le plumage est très usé et a pâli. Il s'est uniformisé car les stries se sont un peu estompées. Le bec s'est assombri, il est devenu gris dessus avec la base de la mandibule jaunâtre.
Le juvénile est globalement plus sombre que les adultes car son plumage est neuf. La face est moins vivement colorée. Le bec est pâle. L'aile montre deux nettes barres alaires beige roussâtre. Ce plumage n'est plus de mise au sud pendant l'hivernage.