Junco ardoisé

Lorsqu'ils se déplacent sur le sol, les juncos ardoisés courent ou sautillent. Ils peuvent parcourir une distance de 30 cm en un seul bond. Ils se projettent parfois brusquement en avant quand ils veulent chasser un rival ou capturer une proie en mouvement. En automne et pendant la saison hivernale, les juncos ardoisés sont très grégaires. Ils forment alors des petites bandes dont les effectifs varient de 15 à 25 individus. Assez couramment, les bandes de juncos ardoisés se mêlent à celles des bruants hudsoniens (Spizella arborea). Ces bandes se constituent au petit matin, 25 à 30 minutes avant le lever du soleil. Elles se désagrègent en soirée, environ 45 minutes avant la tombée de la nuit, lorsque les oiseaux regagnent leurs perchoirs pour se reposer. Pendant la journée, les activités se réduisent au perchage et à la recherche de nourriture. Le temps accordé à chacune de ces occupations varie selon la saison et en fonction de l'importance prise par la nidification. En été, les juncos quêtent leurs aliments en moyenne pendant 4 heures et demi par jour, alors qu'en hiver, compte tenu de besoins énergétiques plus importants, ils y passent environ 6 heures.
Les juncos ardoisés sont très casaniers, ils occupent les mêmes aires d'hivernage années après années.

Les bandes hivernales occupent un territoire dont la superficie ne dépasse pas 4 ou 5 hectares. A l'intérieur de ces regroupements, il y a une hiérarchie clairement établie : les mâles dominent les femelles et les adultes dominent les juvéniles. Les comportements sont d'autant plus agressifs que les effectifs sont nombreux. En raison de leur subordination, les femelles se sentent peu à l'aise dans les bandes où les mâles sont majoritaires. Leur accès à la nourriture y étant limité, elles décident la plupart du temps d'hiverner plus au sud, à un certaine distance de leurs dominants. Contrairement à elles, les mâles restent plus au nord, prenant le risque d'affronter un hiver plus rigoureux. Cette stratégie leur permet de réintégrer plus rapidement les lieux de nidification au printemps. Les mâles les plus expérimentés retournent toujours sur les territoires qu'ils possèdent de longue date. A l'opposé, les jeunes sont obligés de déployer une grande énergie pour conquérir un territoire sur lequel ils pourront nicher.

Les juncos ardoisés sont monogames . Les mâles arrivent bien avant le début de la saison. Dès leur arrivée, ils s'installent au sommet de grands arbres et ils chantent pour revendiquer la propriété de leur territoire. Lorsqu'une femelle y pénètre, ils la poursuivent avec acharnement . Ils déploient leur queue, lui impriment de mouvements de haut en bas, paradent autour de la promise en émettant des "chips" et en chantant. Lorsque le couple est formé, le mâle suit partout sa partenaire et ne s'en éloigne jamais de plus de 15 mètres.