Héron des mangroves

Les Hérons des mangroves se nourrissent dans une grande variété d'habitats d'eau salée ou d'eau douce. En Afrique Orientale, ils sont actifs tôt dans la matinée et assez tard dans l'après-midi, mais cette espèce est également capable de se nourrir la nuit. Dans les régions qui bordent le littoral, leur activité alimentaire dépend principalement des marées. Les Hérons des mangroves sont des prédateurs très habiles et ils utilisent un grand nombre de techniques pour parvenir à leurs fins. La plupart du temps, ils adoptent une posture accroupie, bien compacts sur une branche au-dessus de l'eau. Ils sont très patients et ils sont capables d'attendre de longs moments qu'une proie se présente. Quand cette dernière est repérée, ils se jettent à l'eau. Parfois ils plongent ou ils nagent pour poursuivre leur victime. Si une méthode ne marche pas, cet oiseau est capable de s'adapter. Il agite la surface de l'eau et la racle avec ses pieds pour attirer les poissons. Mais le fait le plus surprenant c'est qu'il est capable d'appâter une proie en capturant un insecte et en le laissant tomber dans l'eau.
Les Hérons des mangroves chassent les insectes en les poursuivant dans les airs à la manière des gobemouches. Ils attrapent parfois d'autres proies en marchant lentement sur les plages et dans les vasières.
Les Hérons des mangroves possèdent tout un répertoire de parades complexes. Le rituel le plus fréquent consiste à dresser constamment sa crête. Cette action révèle souvent une grande excitation mais elle ne possède aucune connotation sexuelle. La même remarque peut également s'appliquer au mouvement de haut en bas de la queue. Les Hérons des mangroves sont des oiseaux très agressifs, défendant leur territoire par des poursuites aériennes accompagnés de "raah raah" grinçants, ces cris dévoilant le pourtour rouge de leur bouche. Lors de la formation des couples, ces oiseaux accomplissent une parade au cours de laquelle les deux partenaires effectuent un duo vocal et se saluent vigoureusement. Les parades aériennes sont également courantes. Deux d'entre elles sont bien connues : dans la première, les hérons volent en cercle au-dessus de leur territoire ; dans la seconde, appelée "vol du cou tordu", ces oiseaux parcourent les airs en penchant leur cou de façon bizarre comme s'ils avaient un torticolis, leurs pattes pendent et leurs ailes produisent des bruits audibles. Chez les Hérons des mangroves qui maintiennent un territoire pendant toute l'année, ces parades aériennes sont moins sophistiquées.
Certaines sous-espèces nordiques migrent vers le sud en automne. En Asie, la sous-espèce amurensis migre du Japon jusqu'aux Philippines et à Bornéo. La sous-espèce actophilus se déplace du sud de la Chine jusqu'à Sumatra et les îles Nicobar.