Gralline papoue

Comme sa proche cousine, la Gralline pie, cet oiseau a réalisé un parcours taxonomique très fastidieux : après avoir appartenu initialement à la famille des Struthideidés, il a été successivement classé dans les Dicruridés (drongos), les Cracticidés (réveilleurs) et les Artamidés (langrayens), ces derniers en raison de la ressemblance avec leur crâne. Un moment, on lui a trouvé une grande parenté avec les Corvidés (corbeaux). Actuellement et depuis quelques années, il semble avoir trouvé sa place dans la famille des Monarchidés.
Le mâle présente une ligne blanche au-dessus de l'œil ainsi qu'une grosse tache blanche qui couvre la totalité des joues et une partie des côtés du cou. Le reste de la tête, les parties supérieures jusqu'au croupion, la gorge et la poitrine resplendissent d'un magnifique noir de jais. Les sus et les sous-caudales sont chamois clair. La queue est blanc chamoisé et toutes les rectrices se terminent par une large bande noire. Les ailes sont noires mais la plus grande partie des couvertures secondaires sont blanches, formant un croissant très caractéristique. Le bas de l'abdomen est blanc, produisant un remarquable contraste avec le dessous des ailes qui est blanc.
Concernant les parties nues, les iris sont brun sombre, le bec est gris plombé ou gris-bleu pâle avec une pointe blanchâtre. Les pattes sont gris-bleu. La femelle diffère de son partenaire en ayant une tête noire et une épaisse bande blanche qui part de la base du bec, surmonte les iris et se poursuit jusqu'au côté du cou. La poitrine et les couvertures sous-alaires sont blanches. Les flancs et le bas de l'abdomen sont chamois pâle.
Les juvéniles ressemblent aux femelles, mais la zone entre la base du bec et l'œil est noire. Le reste des autres zones sombres du plumage sont brun foncé au lieu de noir.
Pour synthétiser, on peut dire que la gralline papoue a l'aspect général d'une pie dont la taille serait plus modeste et la silhouette plus massive.