Fauvette sarde

La Fauvette pitchou est la seule espèce avec laquelle la fauvette sarde peut être vraisemblablement confondue. Il faut reconnaître que les deux oiseaux sont assez proches et qu'ils possèdent une silhouette assez similaire, tous deux possédant un petit corps, des ailes courtes et une queue relativement allongée. En ce qui concerne les adultes, la différenciation est assez aisée : la fauvette sarde affiche une poitrine gris-ardoise alors que la Fauvette pitchou présente un dessous rouge vineux ou brun rosé.
Les sexes sont différents. Chez l'adulte mâle en plumage frais, la totalité des parties supérieures, y compris les côtés de la tête jusqu'à la partie supérieure de la joue ainsi que le cou, sont gris-ardoise, l'extrémité des plumes portant une étroite bordure brune. Le capuchon est plus sombre, devenant presque noir sur le front et la région oculaire, ce qui provoque un fort contraste avec l'anneau orbital rouge terne ou rouge écarlate. La partie basse des joues, le menton, la gorge et la partie supérieure de la poitrine sont gris-ardoise clair, avec de fines mouchetures pâles. Le reste du dessous est gris-brun sombre, nuancé d'un brun rosé qui devient plus pâle ou plus blanchâtre à proximité du ventre et de la zone anale. La queue présente une teinte brun-noir ou gris-ardoise sombre avec des filets extérieurs plus clairs. Les filets des rectrices externes portent de fins liserés et une bordure terminale blanche. Les rémiges noir brunâtre, les tertiaires et les couvertures alaires gris-ardoise affichent une frange grise. Le dessous de l'aile et les axillaires sont gris-ardoise. La mandibule supérieure est brun-corne avec un bord tranchant jaunâtre, la base de la mandibule inférieure est rouge-fraise. Les pattes sont jaune terne, jaune-brun ou jaune-orange. L'iris varie de l'ocre rougeâtre pâle au rouge cramoisi brillant. En plumage usé (de mai à juillet), le dessus est gris-ardoise uniforme sans bordure brune. Le dessous est gris sombre plus uni, sans nuance rose et presque sans blanc sur le ventre. Les mouchetures grises sur la gorge et le menton sont absentes. Les rémiges et la queue sont plus brunes, les fines bordures gris pâle ayant quasiment disparu sous l'effet de l'usure.
En plumage frais, la femelle ne peut souvent souvent être différenciée du mâle adulte, bien que ses parties supérieures soient généralement moins foncées, plus brunes ou plus brun-ardoise, avec une zone oculaire moins noire. La partie basse des joues, le menton et la gorge sont gris-ardoise plus pâle avec d'imperceptibles terminaisons gris pâle aux plumes. Le reste du dessous est gris-brun rosé avec du blanc au ventre. Les liserés des rémiges et de la queue sont généralement moins gris pâle, plus gris brunâtre. L'iris est habituellement moins coloré, moins rouge éclatant, variant du rouge-brun au rouge-orange. La base de la mandibule inférieure est orange ou jaune-orange et non plus rouge-fraise. En plumage usé, de mai à juillet, les parties supérieures prennent une teinte plus brun foncé, parfois avec un lustre gris sombre. Le dessous devient gris-chamois rosé, sans aucune moucheture sur le menton et sur la gorge. Les rémiges et les rectrices sont plus brunes, révélant leur usure évidente.