Épervier du Japon

Ce petit rapace a un bec fin, de longues ailes pointues, une queue proportionnellement brève et des pattes très allongées. Tous ces caractères lui procurent une silhouette assez semblable à celle des autres éperviers. Les sexes ont un plumage différent. De plus, la femelle est considérablement plus grande et plus lourde que son partenaire. Les juvéniles sont distincts des adultes, mais ils deviennent identiques aux adultes après la mue.

Chez l'adulte mâle, le dessus est ardoise noirâtre. Les joues sont grises à brun-gris. Un peu de blanc orne la nuque et des petites marques blanches couvrent les scapulaires. La queue grise porte 3 bandes sombres et une bande subterminale plus large. La gorge blanche est maculée de vagues stries qui forment une rayure centrale à peine visible dans le milieu naturel. Les parties inférieures sont majoritairement gris blanchâtre avec un net lavis roussâtre et de fines barres brunes. La zone anale est blanche. Chez cerains individus, la poitrine et les flancs sont parfois entièrement roux. Chez la femelle, le dessus est ardoise-brunâtre, mais le capuchon paraît plus sombre. La rayure centrale de la gorge est plus visible (pas autant que chez l'épervier Besra), les barres sur le dessous sont plus nettes, plus serrées, plus brunes et sans lavis roux.
Les juvéniles ont un dessus brun sombre, avec de fins liserés chamois et roux. Les joues sont plus grises. Le sourcil et la nuque sont blanchâtres. La queue est parfaitement identique à celle des adultes mais les parties inferieures sont entièrement blanc-crème avec des stries brunes sur la poitrine, se transformant en barres sur les flancs et les cuisses et en taches sur l'abdomen.
Chez les adultes, les iris sont orange à rouge, la cire et les pattes sont jaunes. Chez les juvéniles, les yeux sont bruns, les pattes et les pieds jaune verdâtre.