Crabier de Gray

Le héron indien, littéralement héron indien des marais, appelé également paddybird par les anlo-saxons : l'oiseau des rizières, le nom latin Ardeola grayii venant du zoologiste anglais John Edward Gray (1800-1875).
Son aspect va complètement changer en fonction de sa période de reproduction. En période normale, la tête, le cou ainsi que la poitrine et une grande partie du ventre sont rayés par des bandes verticales brun-gris sur fond blanc. Le bas-ventre est blanc jusqu'à la queue, le manteau et le dos sont pratiquement de la même couleur que les rayures, mais un peu plus foncée, les rémiges, les sus-alaires sont brun pâle. Les pattes jaunes se transforment en couleur saumon pendant la saison des amours et le plumage va complètement changer : le dos devient brun foncé, la nuque, la calotte, et en partie les joues, se teintent en gris clair, le cou passe du gris au jaunâtre. La transformation est totale avec le bec qui a la mandibule inférieure jaune et la mandibule supérieure grise en période normale et qui va devenir jaune sur ces deux parties avec l'extrémité noire. Enfin une aigrette blanche apparaît sur la nuque pendant la période nuptiale, une
transformation totale : deux oiseaux en un !