Carouge à tête jaune

Les carouges à tête jaune se reproduisent du mois de mai au mois de juin. Il n'y a qu'un seule couvée par saison. Les mâles sont polygames. Dans l'état de Washington, ils entretiennent un harem qui regroupe en moyenne entre 1,9 et 4,2 femelles. Les semi-colonies regroupent plusieurs territoires de mâles et rassemblent parfois plusieurs centaines de nids. Chaque mâle a la charge d'un territoire d'une superficie qui varie de 100 à 600 mètres carrés alors que les femelles qui arrivent sur le site plus tard que les mâles ne défendent qu'une très faible aire, juste autour du nid.

Dès leur arrivée, ces dernières s'attellent à la construction du nid qui est généralement achevé au bout de 5 jours. Dans les régions de marais à eaux profondes, le mâle se charge d'expulser tous les carouges à épaulettes (Agelaius phoeniceus).
L'édifice a la forme et l'aspect d'une coupe, il est construit soigneusement avec des longues lanières entremêlées de plantes humides. Les parois intérieures sont garnies avec des matières végétales qui ont l'apparence de plumes. Le diamètre intérieur et la profondeur mesurent approximativement 14 centimètres. Les sites de nidification sont installés principalement dans les endroits humides pourvus de typhas ou queues-de-chat, de scirpes ou de phragmites, la plupart étant connus sous le vocable de "roseaux des marais". Dans les zones inondées, les carouges à tête jaune choisissent plutôt les saules et les tamaris pour y placer leur nid.
La ponte contient 2 à 5 œufs, la plupart du temps 3 ou 4, de couleur blanc grisâtre ou blanc verdâtre avec une multitude de petites taches brunes, rousses et grises. La femelle couve seule pendant 12 ou 13 jours et l'éclosion n'est pas synchronisée. Les poussins sont nourris par les 2 parents. La femelle couve tout le temps, le mâle seulement au bout de 4 jours après l'éclosion. Il doit faire la navette entre la couvée de la femelle primaire et celle de la femelle secondaire. Les mâles qui ont plus de 2 compagnes accordent encore bien moins de temps au soin des petits. Les oisillons restent au nid de 9 à 14 jours. Toute cette période subit de graves perturbations à cause de l'attaque régulière des prédateurs et du parasitage constant des vachers à tête brune (Molothrus ater). Malgré tous les dangers que cela représente, contrairement à d'autres espèces, les parents ne déplacent pas les œufs.