Alouette calandrelle

L'espèce est polytypique avec des variations géographiques, mais aussi individuelles, au sein des différentes populations. D'une taille à peine supérieure à celle d'un moineau, elle est la plus petite alouette d'Europe.
Les parties supérieures de l'adulte de la sous-espèce nominale sont couleur sable avec des stries brunes sur le manteau et des barres de même couleur sur les couvertures. Les rémiges sont brunes, les tertiaires couvrant pratiquement les primaires, ce qui permet entre autres de la distinguer de l'Alouette pispolette, Calandrella rufescens. La calotte est gris brunâtre et nettement rayée. Elle n'a pas de huppe mais les plumes de la calotte peuvent se gonfler lors des moments d'excitation. L'œil sombre est comme porteur de grosses lunettes pâles (œil cerclé de blanc roussâtre et large sourcil de même teinte). Un point sombre marque le lore et les parotiques beiges sont bordées de brun à l'arrière. Le bec rosâtre ou jaunâtre est assez long, conique, avec le culmen légèrement convexe et gris.
Les parties inférieures sont très claires et unies. À la base du cou de chaque côté, on trouve généralement une tache noirâtre. Chez certains individus, la tache est mal dessinée ou seules de petites raies apparaissent, mais seulement sur les côtés du haut de la poitrine, ce qui la distingue de la pispolette dont la poitrine est entièrement striée.
Le juvénile se distingue facilement à ses parties supérieures d'aspect écailleux et il peut y avoir quelques stries sur la poitrine.
Certains individus comme dans les populations espagnoles et d'Afrique du Nord sont plus roux d'aspect avec des stries plus fines.